Milostný příběh císaře Vespasiána, který po letech nesvárů nastolil v Římě mír, a jeho milenky, propuštěné otrokyně Antonie Caenidy, evokuje nejbouřlivější časy starého Říma - panování císařů Tiberia, Caliguly, Claudia a Nerona i Vespasiánův vzestup k moci. Zatímco oba prožívají svůj společensky neúnosný vztah, Caenis se zaplete do různých politických intrik, kdežto její milenec se vydává na oslnivou politickou dráhu. Léta plynou, ale Vespasián pak ve vrcholícím politickém boji vsadí vše na jednu kartu, čímž přinese naději Římu, ale zároveň vážně ohrozí vztah, který trval tak dlouho.